Almoravides au XIème siècle : conquête, piété et naissance de l’empire des sables

Au XIème siècle la dynastie berbère musulmane des Almoravides, appelés également Mourabitounes, règne sur une grande partie de l’ouest du Sahara et du Maghreb jusqu’au sud de la péninsule ibérique. Vers 1070, ils fondent Marrakech et en font leur capitale, avant de conquérir une grande partie d’Al-Andalus. Batailles emblématiques, identité composite, place des femmes, ascétisme religieux … L’histoire des Almoravides est à retrouver ce dimanche dans Afrique, mémoires d’un continent.

Avec la participation de Elemine Ould Mohamed Baba, historien et géographe mauritanien spécialisé dans l’histoire du sud-ouest saharien et de la période médiévale.

Pour aller plus loin

Au XIᵉ siècle, le monde musulman connaît de profondes divisions politiques et religieuses. L’affaiblissement du califat de Bagdad favorise l’apparition de pouvoirs régionaux et de nouvelles dynasties. Progressivement islamisées, les tribus berbères Sanhaja deviennent le cœur du mouvement almoravide, un mouvement porté par le prédicateur Abdellah Ibn Yassine associant rigueur religieuse, ascétisme et puissance militaire.

La construction et l’expansion d’un empire

Progressivement les Almoravides construisent un vaste empire reliant le Sahara, le Maghreb et l’Andalousie. Ils fondent Marrakech au XIᵉ siècle, ville qui deviendra rapidement un important centre politique, religieux et commercial, avec ses mosquées et ses écoles coraniques.

Les Almoravides développent également les échanges transsahariens, notamment grâce au commerce de l’or. Ils frappent leur propre monnaie, dont le dinar almoravide alors réputé pour sa qualité et sa valeur.

Leur expansion les conduit vers le sud, notamment dans la région du Ghana, mais les sources historiques y sont beaucoup plus rares. Au nord, ils interviennent en Andalousie à la demande de princes musulmans menacés par la Reconquista.

En Mauritanie, pays de notre invité Elemine Ould Mohamed Baba, l’héritage almoravide reste particulièrement présent dans la mémoire historique. Des villes anciennes comme Chinguetti, Ouadane ou Tichitt revendiquent notamment des liens avec l’héritage andalou.